S'il fallait caractériser les deux dernières années, on pourrait affirmer sans risque de se tromper que la multiplication de nouvelles activités dans le domaine de la recherche clinique a occupé une place prépondérante. Cela s'explique : dynamiser les échanges entre les milieux cliniques de l'Institut universitaire de gériatrie de Montréal (IUGM) et les chercheurs du CRIUGM figurait au nombre des priorités. Tout cela s'est réalisé avec la collaboration du Comité aviseur pour la recherche clinique (CAREC).
Notre collaboration a donné lieu, notamment, à la présentation bisannuelle de cas cliniques qui vise le partage d'expertise entre cliniciens et chercheurs concernant une problématique clinique complexe. Pilotés par trois cliniciennes-chercheuses chevronnées, les Dres D. Clerc, B. Gilbert et C. Tannenbaum, les « Cas cliniques CAREC » ont permis depuis deux ans d'échanger sur les démences neurodégénératives rares, les comorbidités associées aux troubles cognitifs et le diagnostic différentiel. Cette activité, menée sur un mode éminemment interactif, a connu un immense succès tant auprès des cliniciens et des chercheurs que des étudiants.
Par ailleurs, la direction de la recherche clinique et le CAREC sont l'hôte chaque année de « La recherche clinique s'affiche », un forum mettant en valeur les travaux de recherche réalisés par les cliniciens de l'Institut. Or, depuis trois ans, le CAREC intègre cette activité à la journée scientifique du Centre, optimisant une fois de plus les échanges directs entre cliniciens et chercheurs sur des thématiques d'intérêt commun.
Un nouveau rôle est né
La création du rôle d'agent de liaison clinique constitue une autre réalisation digne de mention. Qui sont les agents de liaison? Des chercheurs qui possèdent une formation clinique ou un intérêt pour la recherche clinique, et qui ont pour mandat de stimuler les interactions du Centre avec un service hospitalier. Soutenus par la direction associée à la recherche clinique, les agents de liaison sont en mesure d'identifier rapidement les chercheurs susceptibles de répondre aux questions soulevées dans les réunions de leur service et de les éclairer sur les besoins et les capacités du service auquel ils sont associés. Ce faisant, ils jouent un rôle catalyseur dans les relations qu'entretiennent le milieu de la recherche et l'hôpital.
Repositionner la recherche clinique
Deux mandats spéciaux ont contribué à repositionner des aspects prioritaires de la recherche clinique. Premièrement, en collaboration avec M. Fouad Medouar, un plan d'action visant à encadrer et à favoriser la recherche clinique contractuelle a été défini, organisé et renforcé, et des modes opératoires normalisés (MON) ont été mis en place. Avec la collaboration de Mme Hélène Côté, nous avons précisé les modalités d'échange qui s'appliqueront aux nouveaux outils d'évaluation et d'intervention résultant des travaux de recherche du Centre et qui seront mis à la disposition des cliniciens de l'Institut. Ces modalités prévoient que les cliniciens auront directement accès par Internet aux outils et aux résultats les plus récents et les plus pertinents. Une initiative qui fera en sorte que les travaux de recherche auront des répercussions rapides et tangibles sur la pratique clinique. Deuxièmement, nous avons conçu un projet de banque centralisée de personnes adultes, jeunes et âgées, qui souhaitent participer aux travaux de recherche du Centre et contribuer ainsi à l'avancement des connaissances sur le vieillissement. La banque contiendra leurs coordonnées et tous les renseignements pertinents qui les concernent.
Le soutien continu du CAREC
Le CAREC a continué de soutenir les projets de recherche dont l'impact clinique se manifeste rapidement. Au cours de la période 2006-2008, deux projets d'envergure ont retenu l'attention :
Par ailleurs, le CAREC a soutenu cinq projets pilotes afin d'aider les professionnels de l'IUGM à tirer profit de l'expertise des chercheurs du Centre pour répondre à des questions proches de leurs préoccupations cliniques. Ces projets portent sur des thématiques variées : du dépistage du risque de l'avitaminose chez les patients âgés à l'évaluation d'un programme d'intervention en ligne pour les proches-aidants, en passant par l'évaluation d'approches de développement continu des compétences chez les préposés aux bénéficiaires. De plus, nous avons mis en place un programme de soutien à la publication, dont l'objectif est d'assister les cliniciens soutenus par le CAREC dans la rédaction scientifique.
Au coeur de la programmation des équipes...
Plusieurs chercheurs mènent des travaux dont l'impact clinique est important, le plus souvent en collaboration avec des cliniciens ou des cliniciens-chercheurs. Ces travaux portent, par exemple, sur le diagnostic précoce de la maladie d'Alzheimer, le traitement de l'incontinence chez les femmes âgées, les changements de la mémoire associés au vieillissement, les programmes d'entraînement physique ou cognitif permettant d'améliorer la cognition et l'autonomie des aînés, le rôle de la nutrition dans le vieillissement optimal ou encore, la contribution des maladies vasculaires aux difficultés cognitives des aînés. Les différentes formes de recherche clinique menée à l'IUGM stimulent l'innovation en favorisant un réel partage d'expertise entre les secteurs cliniques et recherche de l'IUGM. En outre, elles concourent à enrichir la pratique des professionnels qui travaillent auprès des aînés. Finalement, elles contribuent de façon significative à l'avancement des connaissances menant à une prise en charge clinique adaptée et au développement de conditions optimales pour favoriser le mieux-être des personnes âgées et de leurs proches.
